Königlicher Garten und Belvedere

1534 ließ Ferdinand I. den Garten im damaligen Renaissance-Stil anlegen, der zu seiner Zeit als einer der schönsten Gärten Europas gerühmt wurde. Nachdem die Anlage im Dreißigjährigen Krieg verwüstet wurde, baute man sie als barocke Gartenanlage im 18. Jahrhundert neu auf. Die Pläne hierzu lieferte Kilian Ignaz Dientzenhofer und die Plastiken stammten von Matthias Bernhard Braun, der für die Karlsbrücke schon die bekannte Brückenfigur der Hl. Luitgard erschaffen hatte. Obwohl der Garten bis dahin von weiteren Verwüstungen verschont blieb, entschied man sich nach dem Ersten Weltkrieg dafür, dem Areal sein ursprüngliches Aussehen des 16. Jahrhunderts zurückzugeben.

Gleich beim Eingang zum Garten liegt die Präsidentenvilla, die allerdings nicht von jedem Staatsoberhaupt bewohnt wird. Wenn man auf dem Weg weiter geht, kommt man am Großen Ballhaus vorbei, das zwischen 1567 und 1569 nach den Plänen des Architekten Bonifaz Wollmut errichtet wurde. Vor dem Gebäude steht eine Skulpturengruppe mit dem Namen „Allegorie der Nacht“, die 1734 von Anton Braun geschaffen wurden, der ein Neffe von Matthias Bernhard war. Auffällig sind auch noch die Sgraffiti am Bauwerk, die allegorische Motive zu Wissenschaft und Tugend zeigen, die teilweise ins Groteske übergehen. Im Garten befindet sich zudem noch eine Orangerie, in der man in früheren Zeiten exotische Früchte und Pflanzen aufzog. Lange bevor sie in den Niederlanden zum Exportschlager wurden, züchtete man hier zum Beispiel schon Tulpen. Von großer architektonischer Bedeutung sind das Belvedere am Ende des Gartens und der singende Brunnen davor, die gesondert betrachtet werden.