Der Vyšehrad

„Ich sehe eine große Stadt, deren Ruhm bis zu den Sternen hinaufreichen wird.“

So soll dem Mythos zufolge die Reichsgründerin und Prinzessin Libuše von einem Felsen auf dem Vyšehrad gesprochen haben. Dem Gründungsmythos entsprechend, müsste die Burg auf dem Vyšehrad älter sein als die Prager Burg auf dem Hradschin. Ist sie aber nicht, wie neuere Studien zu dem Thema herausgefunden haben. Auch wenn die ersten Arbeiten an der Vyšehrader Burg bis ins 10. Jahrhundert zurückreichen, liegt die Entstehungszeit der Burg auf dem Hradschin noch mal 70 Jahre weiter zurück. Zu Anfang existierte auf dem Gelände ein befestigter Handelsplatz mit einer Kirche darin. 1085 ließ Vratislav II., ein Fürst aus dem Herrschergeschlecht der Přemysliden, hier eine Burganlage errichten. Damit war der Vyšehrad für den Zeitraum von einigen Jahrzehnten das Machtzentrum in Böhmen. Doch nach dem Tod Fürst Soběslav I. 1140 hatte die Burg als Herrschaftssitz ausgedient. Nun war das Pendant auf dem Hradschin wieder die Machtzentrale der böhmischen Herrscher für die folgenden Jahrhunderte. Die Burganlage verkümmerte in der Folgezeit und wurde erst von Karl I. grundlegend renoviert. Doch schon in den Hussitenkriegen im ersten Drittel des 15. Jahrhundert wurde die Befestigungsanlage nahezu komplett zerstört. Im 17. Jahrhundert erhielt die Anlage ihr heutiges Aussehen. Von der ursprünglichen Burganlage ist allerdings nach einem Umbau im Jahre 1911 mit Ausnahme einiger Festungsmauern und Eingangstore nichts mehr zu sehen.

Der Vyšehrad ist bis heute von großer Bedeutung für die Tschechen und wird vor allem von den Einheimischen aufgesucht. 1866 wurde das Areal in die Stadt Prag eingegliedert.

Kurz hinter dem Leopoldtor erscheint das älteste existierende Baudenkmal von Prag, die St.-Martins-Rotunde. Die Kapelle stammt aus dem 11. Jahrhundert und gehört zu den letzten drei erhaltenen Rundkapellen. Das im romanischen Baustil gestaltete Bauwerk ist leider nicht öffentlich zugänglich. Nach dem Ausbau der Festung auf dem Vyšehrad diente es als Pulvermagazin. Umfänglich restauriert wurde sie im Jahre 1878. 

Kurios: 1776 wurde hier der erste Blitzableiter in Prag installiert.

Direkt neben der Kirche St. Peter und Paul liegt der Ehrenfriedhof. Schon der Lageplan am Eingang verdeutlicht dem Besucher die Bedeutung des Friedhofs: Über 600 bekannte tschechische Persönlichkeiten liegen hier begraben. Darunter u. a. die weltbekannten Komponisten Antonin Dvorak und Bedrich Smetana. Die schreibende Zunft ist mit Božena Němcová, Karel Čapek und Jan Neruda ebenso prominent vertreten wie bildende Künstler von Rang wie Mucha, Myslbeck oder Saloun.

Der Friedhof besticht durch seine glanzvollen Gräber und reich verzierten Arkaden. Man kann dem Prag-Kenner Thomas Veszelits nur zustimmen, der den Ehrenfriedhof mit einer „Freiluftgalerie des Jugendstils und Art déco“ vergleicht.