Die Prager Kleinseite

Der Fürstenberggarten gehört zu einem Komplex von mehreren Gärten, die als Palastgärten sich an den Hängen unterhalb der Prager Burg befinden. Ursprünglich wurden hier Weinreben und Obstbäume angepflanzt.

Im 16. Jahrhundert erwarben reiche Adelsfamilien das Gelände und ließen zu ihren Anwesen die Gärten an den Hängen im Stile der italienischen Renaissance anlegen. Sie dienten der Zierde und der Erholung. Nach den Zerstörungen im Dreißigjährigen Krieg wurden die Gärten im Barockstil wieder aufgebaut.

Nachdem die Gärten in der sozialistischen Ära verwahrlosten, wurden sie unter der Obhut des staatlichen Denkmalschutzamtes nach und nach komplett restauriert. Heute werden die im Sommer für Publikumsverkehr zugänglichen Gärten für Konzerte und gesellschaftliche Veranstaltungen genutzt.

Die Gärten sind im Sommer für den Publikumsverkehr geöffnet und bieten neben einem Blick über Prag auch herrliche Fotomotive.

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Wallenstein, eine der prägendsten Figuren des Dreißigjährigen Kriegs, erwarb nach der Niederschlagung des böhmischen Aufstands in kurzer Zeit 60 Liegenschaften, die er abreissen ließ. Zwischen 1624 - 1630 entstand dann das im Barockstil erbaute Palais Waldstein. Das Palais dient heute als Sitz des tschechischen Senats. Der daran anschließende Waldsteingarten, der nach dem italienischen Barock gestaltet wurde, kann von Anfang April bis Ende Oktober kostenlos betreten werden. Höhepunkte des Gartens sind die Bronzeskulpturen des niederländischen Bildhauers Adriaen de Vries sowie die dreiachsige Sala Terrena, die im westlichen Teil des Garten liegt.

In den Sommermonaten finden hier Konzerte und Theaterveranstaltungen statt.

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Der Kleinseitner Ring ist neben dem Maltäserplatz, zu dem wir später noch kommen, der bedeutendste historische Platz auf der Kleinseite. Seine Geschichte reicht bis ins Mittelalter zurück, als die Kleinseite im 13. Jahrhundert gegründet wurde. Ursprünglich diente der Platz als Marktplatz und als Zentrum des sozialen und wirtschaftlichen Lebens. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er von Adelspalästen, Bürgerhäusern und Kirchen umgeben, die heute noch die barocke und gotische Architektur der Gegend prägen. Der Platz wurde zu einem wichtigen politischen und kulturellen Zentrum, besonders während der Zeit der Habsburger Herrschaft. Der heutige Kleinseitner Ring ist leider ein lauter Verkehrsknotenpunkt, der den Genuß an den historischen Gebäuden des Platzes etwas beeinträchtigt.

Am Platz vor der St.-Nikolaus-Kirche steht die Dreifaltigkeitssäule. Sie wurde 1715 als Dank für das Ende der Pestepidemie des Jahres 1713 errichtet. Seinen Platz nahm vorher ein Brunnen ein. Sie ist ein bedeutendes Barockdenkmal und zeigt die Heilige Dreifaltigkeit sowie Heilige wie den heiligen Wenzel und Johannes von Nepomuk. Die Säule aus Sandstein und Marmor wurde nach einem Entwurf von Giovanni Alliprandi gestaltet. Die Umsetzung übernahmen Johann Ulrich Mayer und Ferdinand Geiger. 

Die St.-Nikolaus-Kirche auf der Kleinseite, nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Kirche auf dem Altstädter Ring, zählt zu den schönsten Barockkirchen Mitteleuropas. Die Grundsteinlegung erfolgte 1679 und beendet wurde der Bau mit der Errichtung des 79 Meter hohen Glockenturms im Jahre 1756. Die Bauleitung hatten vor allem mehrere Generationen der Baumeister-Familien Lurago und Dientzenhofer inne. Unter Ignaz Kilian Dietzenhofer wurde die Kirche fertiggestellt. 

Auch am grandiosen Innenbereich waren mehrere Generationen bedeutender Künstler beteiligt. Das Deckenfresko über dem Hauptschiff von Lukas Kraker, das Szenen aus dem Leben des heiligen Nikolaus darstellt, zählt mit seinen 1500 m2  zu den europaweit größten Deckengemälden. Ebenso künstlerisch bedeutend ist das Kuppelfresko von Franz Xaver Palko, das die himmlische Glorie und das Weltgericht zum Thema hat. Auf der Kirchenorgel von 1745 spielte übrigens schon Wolfgang Amadeus Mozart.

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Das Palais Liechtenstein wurde im 16. Jahrhundert erbaut. Ursprünglich im Renaissance-Stil errichtet, wurde es im Laufe der Zeit durch barocke und klassizistische Elemente erweitert. Es diente als Residenz des gleichnamigen und einflussreichen Fürstenhauses, dessen erster Besitzer, Fürst Karl I. von Liechtenstein, eine zentrale Rolle im Dreißigjährigen Krieg und der Rekatholisierung Böhmens spielte. Das Palais spiegelt den Übergang verschiedener architektonischer Stile wider und repräsentiert die Macht und den Einfluss der Familie in Böhmen und Mitteleuropa.

Nach der Schlacht am Weißen Berg wurde Karl I. Statthalter in Böhmen, und das Palais zum politischen Zentrum. Während des 18. und 19. Jahrhunderts wurde es mehrmals renoviert, um dem Wandel der Zeit gerecht zu werden. Im 20. Jahrhundert führte die Enteignung durch das sozialistische Regime zum Verlust des Palais für die Familie Liechtenstein. Heute ist in der prachtvollen Adelsresidenz ein Musikkonservatorium untergebracht. 

Vor dem Palais findet man übrigens am Bürgersteig 27 figürliche Poller in kubistischer Form. Sie sind aus Eisen geschmiedet und stehen hier seit 1993. Die allesamt in blauer Farbe angestrichenen Figuren stammen von dem tschechischen Bildhauer, Zeichner und Grafiker Karl Nepras, der bis zu seinem Tod im Jahre 2002 Professor an der Akademie der Bildenden Künste in Prag war. Sie stellen die 27 Adligen und Bürger dar, die als Anführer des Ständeaufstands im Jahre 1618 gefangen genommen und am 21. Juni 1621 öffentlich auf dem Altstädter Ring hingerichtet wurden. Vor ihrer Hinrichtung wurden sie in dem Palais Liechtenstein gefangen gehalten.

Die Nerudagasse ist eine der malerischsten Straßen der Kleinseite, war einst Teil der Königlichen Straße, dem Prozessionsweg der böhmischen Könige zur Prager Burg. Sie wurde nach dem Schriftsteller Jan Neruda benannt, der hier lebte und die Straße in seinen Werken verewigte. Die Gasse ist geprägt von Barockpalästen und Bürgerhäusern aus der Renaissance- und Barockzeit. Besonders bekannt sind die Hauszeichen, die vor der Einführung von Hausnummern zur Identifikation dienten, wie das "Haus zur Goldenen Sonne" oder das "Haus der Drei Geigen".

Neben Jan Neruda lebten hier prominente Persönlichkeiten wie der Barockmaler Petr Brandl und der Komponist Josef Mysliveček. Auch die Adelsfamilie Thun-Hohenstein besaß hier ein prächtiges Palais. Die Nerudagasse vereint reiche Geschichte, Architektur und literarisches Erbe und bleibt eine der schönsten und bedeutendsten Straßen Prags.

Das Palais Lobkowitz entstand entstand zwischen 1703 und 1707. Das barocke Meisterwerk wurde im Auftrag für die Adelsfamilie Lobkowitz vom italienischen Architekten Giovanni Battista Alliprandi entworfen. Es zeichnet sich durch seine monumentale Fassade und prunkvollen Innenräume aus, die den Reichtum und Einfluss der Familie unterstreichen. Historisch spielte das Palais eine wichtige Rolle in der Förderung der Kunst, insbesondere der Musik.

Politisch wurde das Palais 1989 weltbekannt, als es als westdeutsche Botschaft in Prag Schauplatz eines bedeutenden Ereignisses wurde. Tausende DDR-Bürger suchten hier Zuflucht, um in den Westen zu fliehen. Am 30. September 1989 verkündete der bundesdeutsche Außenminister Hans-Dietrich Genscher vom Balkon des Palais die Erlaubnis zur Ausreise, was in einem Freudenjubel mündete. Diese Fluchtaktion trug entscheidend zum Fall der Berliner Mauer und dem Ende der DDR bei. Das Palais ist bis heute Sitz der deutschen Botschaft.

In der Nähe des Balkons, von wo aus Hans-Dietrich Genscher die Ausreiseerlaubnis mitteilte, steht die Skulptur „Quo Vadis“ des bekannten Prager Künstlers David Černý, das einen Trabbi auf vier Beinen darstellt und an die Geschehnisse von 1989 erinnert, wo viele Ostdeutsche bei ihrer Ausreise ihr Auto zurücklassen mussten. 

Das Palais wurde in den Jahren 1643 bis 1656 unter der Leitung des italienischen Architekten Giovanni Battista Alliprandi und Johann Blasius Santini-Aichl. errichtet. Alliprandi war ein wichtiger Vertreter des italienischen Barocks in Böhmen und hat zahlreiche prächtige Gebäude in Prag und Umgebung entworfen. Der Bau des Palais wurde von Graf Colloredo-Wallsee in Auftrag gegeben. Im Jahre 1715 wurde das Palais vom italienischen Architekten Giovanni Santini umgebaut. Zu der Zeit wurden auch die beiden Atlanten erstellt, die bei dem Bogen, der zum Innenhof führt, zu sehen sind. Sie stammen von dem berühmten Bildhauer Matthias Braun. Im Inneren befinden sich mehr als 100 Zimmer, die sich in den vier Flügeln des Palais verteilen. Den Namen erhielt es von einem seiner letzten Eigentümer, bevor es in den Besitz der Vereinigten Staaten überging. Auch der Schriftsteller Franz Kafka lebte für eine kurze Zeit hier

Der Vrtba-Garten gehört zu den bedeutendsten Barockgärten Mitteleuropas und wird bei der UNESCO als Kulturdenkmal erster Klasse geführt. Gestaltet wurde der mit 3000 Quadratmetern vergleichsweise kleine Garten um 1720 von dem Architekten F. M. Kaňka. Bedeutend sind auch die Skulpturen von Matthias Bernhard Braun und die Fresken des Gartenpavillons, die von  Václav Vavřinec Reiner gestaltet wurden.

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Die Kirche Maria vom Siege ist die älteste Barockkirche von Prag. Ursprünglich im Besitz der Lutherianer, wurde sie 1624 dem katholischen Karmeliterorden übergeben, die nebenan auch ein Kloster erbauten. 

Wichtigster Bezugspunkt der Kirche ist eine kleine Wachsfigur mit Namen "Prager Jesulein", der Wundertaten zugesprochen werden und deren Segen sich die Gläubigen auch heute noch erbitten. Wahrscheinlich im 16. Jahrhundert in Spanien erstellt, kam diese Figur als Hochzeitsgeschenk 1555 nach Böhmen und wurde 1624 von Polyxenia von Lobkowitz dem Orden übergeben. Zu den Besonderheiten der Figur zählen seine prächtige Ausstattung mit ca. 50 kostbaren Gewändern, die abwechselnd zu besonderen kirchlichen Fest- und Feiertagen der Figur angezogen werden.

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Der Maltäser-Platz ist historisch mit dem Johanniterorden (Malteserorden) verbunden. Er entstand im 12. Jahrhundert, als der Orden eine Kirche und ein Kloster errichtete. Diese Johanniterkommende wurde eine der ältesten Niederlassungen des Ordens in Böhmen. In der Renaissance und Barockzeit wurden rund um den Platz Adelspaläste und Bürgerhäuser gebaut, und die Malteserkirche St. Maria unter der Kette (auf die wir gleich noch näher eingehen werden) erhielt eine barocke Umgestaltung. Der Platz blieb ein bedeutendes gesellschaftliches und religiöses Zentrum. Auch im 19. und 20. Jahrhundert behielt er seine historische Bedeutung. 

Heute ist der Platz ein ruhiger Ort, umgeben von historischen Gebäuden und der Malteserkirche. Er ist bei Touristen und Einheimischen beliebt und bewahrt das historische Flair der Prager Kleinseite.

Die Kirche Maria vom Siege ist die älteste Kirche auf der Kleinseite. Sie war Teil einer Klosteranlage und wurde 1182 fertiggestellt. Ihren Namen erhielt sie wahrscheinlich aufgrund einer riesigen Kette, die über die Moldau gespannt wurde, um von Schiffen und Flossen Zoll erheben zu können. Ursprünglich wurde sie im romanischen Stil aufgebaut; ihr heutiges Aussehen als Barockkirche erhielt sie im 17. Jahrhundert. Vor allem das Innere der Kirche ist prachtvoll ausgestattet und einen Besuch wert.

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Nach der Ermordung John Lennons am 8. Dezember 1980, malten Unbekannte an der Außenmauer eines Anwesens, das zum Malteser Orden gehört, ein Porträt des Künstlers und stellten eine Gedenkkerze darunter. Bald wurden neue Kerzen aufgestellt und weitere Liedzitate und regimekritische Sprüche an der Mauer gemalt. Die Obrigkeit ließ das Gemälde und die Parolen immer wieder übermalen, doch ohne Erfolg: Schon bald tauchten neue auf.

Mit der demokratischen Wende wurde die Wand zu einer touristischen Attraktion, die vor allem von jüngeren Besuchern gerne aufgesucht wird.

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Zwischen der Čertovka (Teufelsbach) und der Moldau gelegen, ist die Insel Kampa einer der schönsten Plätze in Prag. Der Bereich im nördlichen Bereich der Karlsbrücke wird auch als "Prager Venedig" bezeichnet. Ursprünglich war die Insel Ackerland, bis im 17. Jahrhundert Adelige das Gelände für sich entdeckten und Palais und Häuser darauf errichten ließen, die auch heute noch erhalten sind. Der Bereich, der von der Karlsbrücke hinab auf den Platz führt, wird heute noch als Töpfermarkt genutzt und die große Parkanlage dient der Erholung für Familien und Touristen. 

In den umgebauten Räumlichkeiten der ehemaligen Sova-Mühlen (Sovovy mlýny) befindet sich das Kampa-Museum, in dem zeitgenössische Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts ausgestellt wird. 

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Nahe dem Kafka-Museum auf der Kleinseite ist dieses enge Gässchen gelegen. Da es an manchen nicht breiter als 50 Zentimeter ist, ließ die Stadtverwaltung an beiden Enden eine Ampel anbringen. 

Im Mittelalter hatten diese Art von engen Gassen eine wichtige Funktion als Brandschutz: sie verhinderten ein Übergreifen des Feuers von einem Haus auf das Nachbarhaus und erleichterten den Zugang zur Bekämpfung von Bränden.

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Ursprünglich war das Kafka-Museum als Wanderausstellung konzipiert und wurde beispielsweise in Barcelona oder New York gezeigt. Im Jahre 2005 wurde es jetzt in Prag als Dauerausstellung auf dem Gelände einer ehemaligen Ziegelei eingerichtet. Die Ausstellung bietet viele Originaldokumente und ist in zwei unterschiedliche Teilbereiche aufgeteilt. Das Ganze ist als multimediales Gesamtwerk aufgebaut.

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