Milena Jesenska

Kafka und Milena lernten sich im Herbst 1919 in Prag kennen. Sie bat ihn darum einige Erzählungen von ihm ins Tschechische übersetzen zu dürfen, was sie nach seiner Zustimmung in der Folgezeit auch tat. Im April 1920 - Kafka war gerade in Meran zur Kur - setzte ein Briefwechsel zwischen den beiden ein, der schnell intensiv wurde. Vergleicht man aber die Briefe Kafkas an Milena mit denen an Felice Bauer, dann fällt auf wie viel offener, spontaner, aber auch kunstvoller Kafka hier schreibt. Mit Milena hatte Kafka auch das erste Mal eine Gesprächspartnerin, deren Jugend zwar ungleich dramatischer verlief, aber im Wesentlichen den gleichen Vater-Kind-Konflikt zeigte wie im Hause Kafka. Noch wichtiger war aber, dass er mit Milena eine Frau gefunden hatte, die ihn und seine literarischen Arbeiten wirklich verstand. So entwickelte sich aus dem Brief- auch ein Liebesverhältnis. Es war aber nicht von Dauer, weil Milena auf der einen Seite noch nicht bereit war ihre Ehe mit Ernst Pollak aufzugeben und der gesundheitlich schon sehr angeschlagene Kafka letztlich vor der starken und temperamentvollen Persönlichkeit Milenas zurückschreckte. Kafka bekannte die Aussichtslosigkeit dieser Beziehung schon früh in einem Brief an Max Brod vom Mai 1920:

"Sie ist ein lebendiges Feuer, wie ich es noch nie gesehen habe, ein Feuer übrigens, das trotz allem nur für ihn (= Ernst Pollak) brennt."

Man schrieb sich nicht nur, sondern es kam auch zu persönlichen Begegnungen. Dennoch wurde der Kontakt im darauffolgenden Jahre 1921 geringer, verebbte aber nie ganz. Ein Beweis für das tiefe Vertrauen Kafkas in Milena, das auch nach Beendigung der Beziehung weiter bestand, ist die Aushändigung seiner Tagebücher im Oktober 1921. Ein letzter Besuch Milenas bei Kafka erfolgte im Mai 1922 und den letzten erhaltenen Brief an Milena verfasste er am 25.12.1923, also etwas mehr als ein halbes Jahr vor seinem Tod.

Im Jahre 1924 kam es zur Trennung von Ernst Pollak und zum Abschied aus Wien. Nachdem sie darauf hin für ein Jahr bei einer Freundin in Buchholz bei Dresden lebte, kehrte sie 1926 endgültig nach Prag zurück. Dort schloss sie sich der Künstlergruppe Devětsil an und etablierte sich endgültig als Journalistin. In der Zeit lernt sie Jaromír Krejcar (1895–1949) kennen, einen avantgardistischen Architekten, den sie 1927 heiratete. Im Jahr darauf kommt ihre Tochter Honza zur Welt. Doch kurze Zeit später bekommt Milena große gesundheitliche Probleme: eine schwerwiegende Gelenkentzündung fesselt sie auf Monate ans Bett. Zurück bleibt eine Versteifung des rechten Knies. Zudem verliert sie ihren Arbeitsplatz und wird aufgrund der großen Schmerzen morphiumsüchtig. In diesen Jahren erfolgt auch eine Hinwendung zum Kommunismus, der zum Parteieintritt in die Kommunistische Partei der Tschechoslowakei führt. Doch eine parteikonforme Linie ist nicht ihre Sache und so wird sie schon 1936 wegen kritischer Äußerungen aus der Partei ausgeschlossen. Auch die Ehe mit ihrem zweiten Mann Jaromír Krejcar ist nicht von langer Dauer und wird 1934 wieder geschieden.

Die folgenden Jahre sind von ihrem Kampf gegen die Sucht geprägt, der letztendlich doch erfolgreich ist. In den Jahren vor der Besetzung der Tschechoslowakei schreibt sie viele sozialkritische Reportagen für die liberal-demokratischen Kulturzeitschrift Přítomnost. Nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in den verbliebenen Rest der Tschechoslowakei im Jahre 1939 betätigt sie sich als Fluchthelferin und wird am 11. November 1939 von der Gestapo verhaftet. Obwohl es aus Mangel an Beweisen zu einem Freispruch vor Gericht kommt, wird sie in das Konzentrationslager Ravensbrück deportiert. Dort stirbt Milena Jesenska am 17. Mai 1944 an den Folgen einer Nierenoperation.