David Gans

David Gans wurde 1541 in Lippstadt geboren, das 1185 als Planstadt die älteste Gründungsstadt Westfalens war und heute ca. 60 Kilometer von Dortmund entfernt liegt. Sein Vater Shlomo lebte vom Geldverleih. In jungen Jahren studierte Gans rabbinische Literatur in Bonn, Frankfurt und schließlich in Krakau als Schüler des Rabbi Moses Isserles. Er war auch ein Schüler und Verehrer des Rabbi Löw. Als universell gebildeter Gelehrter besaß Gans auch weitreichende Kenntnisse in Mathematik, Geschichte, Astronomie und Geographie.

Mit 23 Jahren kam er nach Prag und wurde zum hebräischen Chronisten der Prager Judenstadt. Sein berühmtestes Werk dazu heißt "Zemach David" (Der Sproß Davids), das 1593 in Prag erschien. Darin findet man neben einer Weltchronik auch eine Chronik des jüdischen Volkes. Seine genauen Beschreibungen der Lebensbedingungen im Ghetto sowie der historischen Ereignisse machen das Werk auch heute noch zu einem wertvollen historischen Zeugnis. Legendär ist auch die dort beschriebene geheime Zusammenkunft zwischen Kaiser Rudolf II. und Rabbi Löw, die 1592 auf der Prager Burg stattgefunden haben soll. Das Buch ist bis heute sehr populär und wird immer wieder aufgelegt. David Gans verfasste auch astronomisch-mathematische und geographische Kompendien. Neben dem seit 1599 in Prag wirkenden Tycho Brahe, hatte Gans wohl auch Kontakt zu Johannes Kepler.

David Gans starb am 25. August 1613 in Prag. Er liegt dort afu dem Alten Jüdischen Friedhof begraben.