Das Jan-Hus-Denkmal

Das Denkmal des bedeutenden Predigers und Kirchenkritikers Jan Hus wurde im Jahre 1903 gestiftet. Die Fertigstellung erfolgte 1915, zum fünfhundertsten Jahrestags seiner Verbrennung als Ketzer. Jan Hus war schon immer ein wichtiger Markstein in der böhmischen Geschichte und bedeutender Repräsentant der tschechischen Nationalbewegung, die in Opposition zu einer habsburgischen Monarchie stand, die man spätestens seit dem 19. Jahrhundert immer mehr als Fremdherrschaft empfand. Insofern konnte man dieses Denkmal auch als Gegensatz zur benachbarten Mariensäule sehen, die seit dem Jahre 2020 wieder auf der anderen Seite des Platzes steht und damals ein Symbol der dem Katholizismus verpflichteten Habsburgern war. Doch mit Ende des Ersten Weltkriegs 1918 war nicht nur die Donaumonarchie Geschichte, sondern wurde auch diese Mariensäule von aufgebrachten Tschechen zerstört. Das mag als später Triumph des Jan Hus und der Seinen erscheinen, auch wenn es der historischen Figur um kirchenrechtliche Fragen ging und etwas wie ein Nationalbewusstsein damals gar nicht gab. Inzwischen sind das Jan-Hus-Denkmal und die Mariensäule nach deren Wiederaufbau 2020 wieder friedlich vereint am Altstädter Ring und nur wenige, historisch Interessierte beschäftigt ihre geschichtliche Bedeutung heute noch.

Nachdem man erst den Kleinen Ring (Malé náměstí) als Ort für die Plastik ausgewählt hatte, aber wegen einer geplanten Straßenbahn, die den vergleichbar engen Platz durchqueren sollte, wieder verwarf, entschied der Stadtrat am 16. Januar 1899 nach heftigen Kontroversen seine Aufstellung auf dem weitaus geräumigeren Altstädter Ring. Das Denkmal selber wurde von Ladislav Šaloun (1870-1946) erschaffen, einem bedeutenden tschechischen Bildhauer, der sich in seinen Werken dem Symbolismus der Jugendstilepoche verpflichtet fühlte. Auch bei der Umsetzung gab es öffentliche Diskussionen um die Entwürfe des Künstlers, die er mehrfach abändern musste, bis man sich im Jahre 1911 auf eine finale Fassung einigte. Die Komposition der Statue wird von Kunsthistorikern heute in ihrem künstlerischen Ausdruck dem bildhauerischen Impressionismus eines Auguste Rodin zugeordnet. Im Jahre 1962 wurde es zum nationalen Kulturdenkmal ernannt.